शॉर्ट सर्विस कमीशंड अधिकारियों के विरुद्ध संरचनात्मक भेदभाव

लेफ्टिनेंट कर्नल जी.पी.सिंह विर्क

शॉर्ट सर्विस कमीशंड अधिकारियों (SSCOs) के साथ होने वाले भेदभाव की जड़ न तो लिंग में है, न योग्यता में और न ही युद्धक्षेत्र में प्रदर्शन में। इसका मूल कारण एक संरचनात्मक रूप से दोषपूर्ण, प्रतिस्पर्धात्मक और बहु-प्रवेशीय अधिकारी भर्ती प्रणाली है, जो अत्यधिक संकुचित पिरामिडनुमा पदोन्नति ढांचे के भीतर काम करती है और जिस पर नागरिक-नौकरशाही आधारित रक्षा मंत्रालय (MoD) का कड़ा प्रशासनिक एवं मनोवैज्ञानिक नियंत्रण बना रहता है।

भारत शायद पेशेवर सेनाओं में एक अनोखा उदाहरण है, जहाँ राष्ट्रपति आयोग (President’s Commission) प्राप्त करने के लिए अनेक मार्ग उपलब्ध हैं—एनडीए, आईएमए, ओटीए, तकनीकी प्रविष्टियाँ, विश्वविद्यालय योजनाएँ और शॉर्ट सर्विस मार्ग—लेकिन ये सभी अंततः एक ही पदोन्नति सीढ़ी पर आकर मिल जाते हैं। यह संगम, जो स्वयं एक तेज़ी से संकुचित होते पिरामिड के भीतर होता है, स्वाभाविक रूप से प्रतिस्पर्धा, असुरक्षा और बहिष्करण को जन्म देता है। जब पदोन्नतियाँ सीमित हो जाती हैं, तब नियंत्रण प्राथमिकता बन जाता है—और ऐसे में शॉर्ट सर्विस अधिकारी सबसे आसान “त्याग योग्य” विकल्प बन जाते हैं।

स्थायी कमीशन (Permanent Commission) से सीधे आने वाले अधिकारियों के विपरीत, शॉर्ट सर्विस अधिकारी शुरू से ही एक अंतर्निहित नुकसान के साथ सेवा में प्रवेश करते हैं। आरंभ से ही व्यवस्था असमान रूप से झुकी हुई होती है। दीर्घकालिक, करियर को सशक्त करने वाले पाठ्यक्रम—इंजीनियरिंग डिग्रियाँ, स्नातकोत्तर विशेषज्ञताएँ, विदेशी नियुक्तियाँ, कमान-उन्मुख प्रशिक्षण—मुख्यतः स्थायी कमीशन अधिकारियों को ही दिए जाते हैं। शॉर्ट सर्विस अधिकारियों का उपयोग प्रायः गहन और कठिन ऑपरेशनल भूमिकाओं में किया जाता है, किंतु संस्थागत रूप से उन पर दीर्घकालिक निवेश नहीं किया जाता। परिणाम पहले से ही तय होता है।

आँकड़े बिना शोर किए, परंतु निर्णायक रूप से सच बयान करते हैं—आज तक कोई भी शॉर्ट सर्विस अधिकारी सेना कमांडर के पद तक नहीं पहुँचा है, और हर उच्चतर रैंक के साथ उनकी प्रतिनिधित्व प्रतिशत तीव्रता से घटता जाता है। यह कोई संयोग नहीं, बल्कि डिज़ाइन का परिणाम है। जो प्रणाली योग्यता की बात तो करती है, पर अवसरों को नियंत्रित करती है, वह न्याय उत्पन्न नहीं कर सकती।

स्थिति तब और गंभीर हो जाती है जब शॉर्ट सर्विस अधिकारियों के करियर प्रत्यक्ष-प्रवेश स्थायी अधिकारियों की प्रतिस्पर्धात्मक महत्वाकांक्षाओं की भेंट चढ़ जाते हैं—वे अधिकारी जो स्वयं भी एक भीड़भाड़ वाले पिरामिड में अपने अस्तित्व के लिए संघर्ष कर रहे होते हैं। शॉर्ट सर्विस योजना एक “प्रेशर वाल्व” बन जाती है—जो ऑपरेशनल बोझ को सोख लेती है, जबकि दूसरों की पदोन्नति संभावनाओं की रक्षा करती है। इस आंतरिक प्रतिद्वंद्विता का सुविधाजनक ढंग से उपयोग और स्थिरीकरण एक नौकरशाही-प्रधान रक्षा मंत्रालय द्वारा किया जाता है, जो एकजुट, पेशेवर अधिकारी कैडर की तुलना में विभाजित अधिकारी वर्ग को अधिक सुरक्षित मानता है—क्योंकि एकजुट बल नीतियों पर प्रश्न उठा सकता है।

भेदभाव सेवा समाप्ति के बाद भी समाप्त नहीं होता। तथाकथित “लेटरल एंट्री” का कथानक—कुछ प्रतीकात्मक रियायतों के साथ—कभी भी पूर्व सैनिक (Ex-Servicemen/ESM) के रूप में पूर्ण मान्यता के साथ नहीं आया। शॉर्ट सर्विस अधिकारी न तो सेवानिवृत्ति के बाद पूरी तरह सैनिक माने गए, न ही पुनर्वास में पूर्ण नागरिक। न कोई समग्र पुनर्वास कार्यक्रम, न पेंशन पर स्पष्टता और न ही सेना निर्देशों (Army Instructions) में निहित उस ऐतिहासिक अन्याय को हटाया गया, जिसमें कहा गया था—
“पेंशन पर विचाराधीन, आदेश पृथक रूप से जारी किए जाएंगे”—
वे आदेश कभी जारी ही नहीं हुए, बल्कि 1961 के पेंशन नियमों के स्पष्ट प्रावधानों को ही ओझल कर दिया गया।

यह “ग्रहण” दशकों से जारी है।

यदि शॉर्ट सर्विस अधिकारियों के अनुभवों को एक-एक कर दर्ज किया जाए, तो वह “कीड़ों से भरे डिब्बे” जैसा होगा—व्यवस्थित उपेक्षा, मनमानी रिहाई, करियर का समय से पहले अंत और सेवा के बाद अदृश्यता—सब कुछ संगठनात्मक आवश्यकता के नाम पर।

इसलिए सुधार केवल सतही नहीं हो सकता।

इसके केवल दो तर्कसंगत और न्यायसंगत समाधान हैं:

1. एक सार्वभौमिक अधिकारी करियर मॉडल—जिसमें हर कमीशंड अधिकारी, चाहे वह किसी भी अकादमी या प्रवेश मार्ग से आया हो, अनिवार्य रूप से 10 वर्षों की शॉर्ट सर्विस से शुरुआत करे, जिसके बाद पारदर्शी और योग्यता-आधारित निरंतरता सुनिश्चित की जाए;
या

2. “वन रैंक, वन प्रिविलेज”—जिसमें राष्ट्रपति आयोग के अंतर्गत वर्दी पहनने वाले हर व्यक्ति के लिए सम्मान, पेंशन और सेवा-पश्चात सुरक्षा में समानता सुनिश्चित हो।

इनमें से किसी से कम पर टिके रहना संस्थागत पाखंड को ही बनाए रखेगा। सशस्त्र बलों के भीतर समानता कोई दया नहीं, बल्कि एक संवैधानिक दायित्व है। जब तक व्यवस्था अपने ही संरचनात्मक पक्षपात का सामना नहीं करती, शॉर्ट सर्विस अधिकारियों के साथ भेदभाव कोई अपवाद नहीं, बल्कि प्रणाली की एक स्थायी विशेषता बना रहेगा।